QRコードはスマホやキャッシュレス決済の普及により、様々なシーンで利用されています。
それは国内に限らず海外でも同じです。そのため海外戦略を考えるうえで、QRコードの知識は必要不可欠といえるでしょう。
本記事ではQRコードの歴史と仕組み、活用事例について紹介します。
QRコードの歴史と仕組み
海外戦略でどのようにQRコードを活用するかを検討する前に、まずはQRコードの基礎知識について理解を深めましょう。この章では、QRコードの歴史と仕組みについて詳しく解説します。
QRコードは日本発の技術
世界的に広まっているQRコードは、1994年に日本のデンソー（現在のデンソーウェーブ）が開発した技術です。
当時のデンソーでは、製造工場の現場において部品をバーコードで管理していました。しかし、部品管理のために複数のバーコードを読み取る必要があり、作業員はバーコードを10個ほど並べて読み取っていたそうです。
10個ものバーコードを読み取る作業は非効率的で、現場の作業員からも不満が出ていました。そこで、バーコードよりも多くの情報を詰め込める2次元コードの開発が進められ、QRコードが誕生したのです。
そのため、バーコードの情報は数10文字の数字の羅列に対して、QRコードは最大7,000文字の情報を盛り込めるのです。
QRコードは、世界中に広まっていることから開発したデンソーは、特許権で莫大な利益をあげていると思うかもしれません。しかしデンソーはQRコードの普及のために、特許権を行使しないことを宣言し、特許を公開しています。
各社が自由に使えたため、多くの企業が開発を進め、現在のように様々なシーンでQRコードが活用されるようになったのです。
QRコードの仕組み
QRコードの特徴は格納できる情報量の多さと、高速かつ多少の汚れや破損でも読み取れることです。
そのような特徴を持つQRコードは、以下の5つの仕組みから作られています。
- セル
- 切り出しシンボル
- タイミングパターン
- アライメントパターン
- フォーマット情報
この章では5つの仕組みについて解説します。
セル
セルはQRコードを構成する最小の単位です。具体的にはQRコード内の黒・白の正方形のことで、セルのパターンにより様々な情報を格納できます。
格納できる情報量はセル数により決定し、最小が21セル×21セル、最大が177セル×177セルです。最大のデータ量は数字で7,089文字、英数字で4,296文字、漢字で1,817文字となります。
切り出しシンボル
切り出しシンボルはファインダーパターンと呼ばれ、QRコードの3つの角に配置されている大きめの四角形のパターンです。
切り出しシンボルがあることで、読み取った際にQRコードの大きさと向きを瞬時に判断できます。なぜなら、切り出しシンボルのない角は右下を表しており、どの向きからQRコードを読み取っても正しい向きがわかるためです。
タイミングパターン
切り出しシンボル間の黒セル・白セルで交互に配置されている部分を、タイミングパターンと呼びます。タイミングパターンは、各セルの座標を検出する役割があります。
アライメントパターン
アライメントパターンは、右下の小さな切り出しシンボルのようなパターンのことです。アライメントパターンは、カメラで撮影した際のズレや歪みを補正する役割があります。
フォーマット情報
フォーマット情報は、切り出しシンボル付近にあるパターンのことで、「誤り訂正機能」と「マスクパターン」の情報で構成されています。
・誤り訂正機能
誤り訂正機能は、QRコードの汚れや破損に強い特徴に関わる機能です。約7％・15％・25％・30％の4段階で誤り訂正レベルを指定できます。誤り訂正レベルが高くなるほど、汚れや破損に強くなります。
・マスクパターン
マスクパターンは、セルの配置についての情報です。
QRコードは黒・白のセルをバランス良く配置するために、8種類のマスクを使用して、セルの配置パターンを決定しています。この仕組みにより、黒に偏ったり、白に偏ったりするのを防いでいます。
QRコードが利用されている場所
QRコードといえば、QRコード決済やホームページのURL情報を思い浮かべる方がほとんどではないでしょうか。しかし、QRコードは様々なシーンで利用されています。使用例の一覧は以下のとおりです。
- 製造工場
- 物流管理
- チラシ
- ポスター
- QRコード決済
- スマホアプリ連携
- 航空チケット
- 会員カード
- ガチャガチャ
- QRコード注文
この章では、このなかから4つの活用事例について紹介します。
QRコード決済
QRコード決済とは、スマートフォンでQRコードを読み取ったり、店舗側に自分のアプリのQRコードを読み取らせたりして支払うキャッシュレス決済です。国内では以下のQRコード決済サービスがあります。
- PayPay
- 楽天ペイ
- au PAY
- LINE Pay
- メルペイ
消費者庁の調べによると、QRコード決済の利用率は年々高まっており、2021年には全体の1.8％にまで上昇しています。
出典：消費者庁「キャッシュレス決済の動向整理」
キャッシュレス決済の普及から、QRコード決済を選択肢の1つとして選ぶ方が増えているのです。
海外に目を向けてみると、QRコード決済が普及している国は中国です。中国の消費者の85％がQRコード決済を利用しているというデータもあります。
中国では「Alipay」「WeChat Pay」が主流のサービスで、中国に進出を考えるのであれば、これらの決済サービスの対応が必要不可欠といえるでしょう。
飛行機のQRコードを用いてのチェックイン・搭乗
QRコードは飛行機の搭乗チケットにも利用されています。
例えばJALでは、Webサイトから搭乗チケットを購入すると、搭乗用バーコードとしてQRコードが届きます。そのQRコードを搭乗口にかざすことで、手軽に搭乗が可能です。ペーパーレスで搭乗できるので、利用者にとっても荷物が少なくて済むメリットがあります。
QRコードを用いたガチャガチャ
QRコード決済の新たな活用方法として、注目されているのがQRコードを用いたガチャガチャです。
ガチャガチャは数百円程度を入れて回すことで、おもちゃなどが出てくる人気のツールです。しかし、小銭がないと利用できなかったり、販売できる金額が限られていたりなどのデメリットもあります。
そこで考えられたのは、QRコード決済を利用した「ピピットガチャ」です。ピピットガチャはQRコード決済で回せるため、小銭がなくてもできますし、販売金額も自由に設定できるのが特徴です。
これまでにはなかった販促方法ができるため、「次世代のガチャガチャ」として注目を集めています。
QRコード注文
QRコード注文とは、飲食店の注文において顧客が自分のスマホで各テーブルに用意されたQRコードを読み取って、メニューの閲覧・注文ができるシステムのことです。
QRコード注文を導入するメリットは、店側がタブレットを準備する必要がなく、導入費用を安く抑えられることです。
日本ではまだまだ広がり始めたばかりのサービスですが、アメリカや中国ではすでに、多くの飲食店が導入しています。
まとめ
本記事で紹介したように様々なシーンで登場しているQRコードは、その利便性からますます広がっていくことが予想されます。
飲食業界や小売りであれば、QRコード決済やQRコード注文の導入により、「業務効率の改善」や「人手不足の緩和」につながるでしょう。
海外のビジネス戦略を考えるうえでも、QRコードの利用を検討してみてください。